Структура системы международных отношений

Существуют две основные группы подходов к определению элементов системы международных отношений: констатирующие (классические) подходы и абстрактно-функциональный подход.

В свою очередь, абстрактно-функциональный подход, разработанный американским социологом Т. Парсонсом, ориентируется на выделение универсальных функций, реализуемых элементами системы (таким образом, реальный актор может реализовывать комбинации функций, более того, его функциональное наполнение может изменяться с течением времени).

Первая группа подходов отличается формализмом и простотой применения, вторая группа обеспечивает более высокую гибкость и адаптивность анализа системы международных отношений.

Стоит также отметить, что перечисленные элементы обусловлены современной спецификой.

Религиозные ордена, квазигосударственные корпорации (например, по принципу корпоративных юрисдикций), корпоративное управление колониями— все это лишь малая часть возможных альтернативных вариантов.

С функциональной точки зрения, международные отношения — это особый вид общественных отношений, выходящих за рамки внутриобщественных отношений и территориальных образований.

Отправной и конечной точкой происходящих международных процессов являются человеческие общества. Именно они и образуют тот «фон», поверх которого возникает реальность международных отношений.

Таким образом, система международных отношений формируется на двух уровнях — на нижнем, «реальном» уровне международных экономических, социальных, культурных, военных, и иных взаимодействий, и на верхнем, «регулятивном» уровне, формируемом международными политическими связями. Как следствие, невозможно рассматривать современные международные отношения без понимания условий и причин, вызывающих формирование внешних связей.