В процессе обучения осуществляется содержание образования, выступающее одним из основополагающих его средств и факторов развития личности.
Оно представляет собой совокупность знаний, умений и навыков, взглядов и принципов, а также определенный уровень формирования познавательных сил и практической подготовки, которые сформировались в результате учебно-воспитательной работы.
В.В. Краевский выделил принципы формирования содержания образования:
- Принцип соответствия содержания образования развитию общества, науки, культуры и личности (включение в содержание образования знаний, умений и навыков, как классических, так и отражающих современный уровень развития социума и науки).
- Принцип целостной содержательной стороны обучения, который учитывает педагогическую реальность, связанную с реализацией учебного процесса.
- Принцип структурной целостности содержания образования обусловливает стройность таких элементов, как теоретическое представление, учебный предмет и материал, педагогическая деятельность, личность ученика.
- Принцип гуманитаризации содержания общего образования, включающий в себя формирование мировоззренческой подготовки и приоритетных компонентов гуманитарной культуры.
- Принцип фундаментализации содержания общего образования, который позволяет преодолеть дегуманизацию общего образования.
Содержание общего среднего образования, по И.Я. Лернеру и М.Н. Скаткину, включает в себя:
- ключевые термины и понятия, отражающие научные знания;
- факты повседневной науки;
- основные законы науки;
- теории данной науки;
- знания о методах научной деятельности, познания и истории становления научного знания;
- оценочные знания.
Рассмотренные принципы формирования содержания общего образования, в процессе освоения которого происходит становление мировоззрения личности, дают возможность выделить критерии отбора исходных положений современных наук.
Критерии отбора исходных положений современных наук:
- целостное отображение в содержании общего образования задач стройного развития личности и организации ее базовой культуры;
- теоретическая и практическая роль содержания, которое включается в исходные положения наук;
- соотнесение сложности содержания учебных объектов с подлинными учебными возможностями учеников различных возрастов;
- соответствие объема содержания учебного предмета времени, которое отводится на его изучение;
- учет международного опыта построения системы содержания образования;
- соответствие содержания образования существующей учебно-методической и материальной базе современной школы.