Олигополия представляет собой такой тип рынка, на котором большая часть рынка контролируется группой крупнейших фирм, осуществляющих производство необходимого всем экономическим субъектам продукта.
Это так называемая промежуточная форма власти между монополией и совершенной конкуренцией, которая так распространена в странах с развитой рыночной экономикой. Разница состоит лишь в том, что фирма-олигополист устанавливает уровень цен не самостоятельно, а совместно с другими фирмами, с которыми тесно конкурирует, как правило, их число составляет не менее трех.
Важной особенностью олигополии является то, что фирмы, входящие в нее, принимают все решения совместно.
Таким образом, решение принимается не только на основании данных о величине потребительского спроса и собственных производственных издержках, но и посредством ответной реакции на данные действия фирм-конкурентов.
Вследствие этого основными принципами построения олигополистической формы рыночной власти можно назвать следующие:
- Товар, произведенный на рынке олигополистической конкуренции, может иметь как однородную форму, так и дифференцированную. Если товар однородный, это значит, что потребителю все равно, у какой фирмы его приобрести. Если потребительский спрос разделяется и покупатель выбирает товар именно определенного производителя, продукция носит название дифференцированной.
- Неценовая конкуренция. Производители воздействуют на величину спроса не за счет динамики ценообразования, а путем повышения качества продукции, уровня обслуживания и многих других потребительных характеристик. Так, например, очень эффективным средством конкурентной борьбы является разработка рекламных компаний, акций и т. д.
- Количество производителей ограничено. Олигополия включает не менее трех и не более десятка фирм, что определяется посредством анализа величин производственных издержек.
- Другие фирмы, которые хотят попасть на данный рынок, сталкиваются с барьером. Олигополисты, т. е. фирмы, занимающие на рынке лидирующие позиции, зачастую объединяют свои усилия и разрабатывают методы уничтожения вновь появившихся фирм-конкурентов, особенно тех, которые оказываются наиболее сильными соперниками.
- Взаимозависимость участников рынка. Как уже было сказано, действия фирмы должны осуществляться в соответствии с реакцией на них конкурентов. Это основное условие олигополистической конкуренции. Иными словами, все ее участники взаимосвязаны и взаимозависимы. Если какая-либо одна фирма выпустит слишком малый объем продукции, то цены на него превысят оптимальную рыночную цену, потому что издержки являются величиной, обратно пропорциональной объемам производства.
В противном случае стоимость единицы товара снижается, что вызывает недовольство других участников рынка. Ведь для поддержания конкурентоспособности они будут вынуждены подстраиваться под новый уровень цен, перестраивая свое производство и стратегию развития.
Однако, несмотря на все преимущества картельных объединений, они, как правило, все же недолговечны:
- Каждая фирма-олигополист обладает собственными секретами производства, поэтому имеет определенную нефиксированную величину издержек. Это является основным барьером на пути заключения соглашения, поскольку договориться о цене достаточно сложно: что выгодно для одной фирмы, может быть неприемлемо для другой. Все фирмы действуют по разным технологиям и имеют свои производственные наработки, в соответствии с чем выпускаемая продукция различается и по количеству, и по себестоимости, поэтому они могут каждый раз подстраиваться друг под друга.
- Олигополист всегда стремится к максимизации только собственной индивидуальной прибыли и не заботится о доходности своих конкурентов, что нередко становится причиной нарушения условий договоров.
При желании максимизации прибыли олигополисты могут объединиться в картель. Таким образом, они совместно определяют номенклатуру и ассортимент выпускаемой продукции, устанавливают на нее цены. В этом случае общий объем реализуемой продукции невелик, что вызывает рост цен.