Объект и предмет социологии массовой коммуникации

Достаточно часто «массовая коммуникация» рассматривается как междисциплинарная или самостоятельная область научных исследований, но чаще рассматривается как отраслевая социология в структуре социологического знания. До сих пор современные исследователи по-разному определяют объект и предмет социологии массовой коммуникации, однако разногласия носят несущественный характер.

Так или иначе большинство социологов признают, что объектом социологии массовой коммуникации является массовая коммуникация как социальный институт и социальный процесс во всем многообразии его форм и аспектов, а предметом – закономерности массово-коммуникативной деятельности и функционирования средств массовой коммуникации, в том числе: организационные формы, которые принимает процесс массовой коммуникации в обществе; основные тенденции и закономерности его протекания; воздействие массовой коммуникации на личность, общественное мнение, культуру, политику, экономику и другие социальные институты и процессы.

Социология массовой коммуникации изучает как институциональные, так и неинституциональные аспекты (слухи, альтернативные СМИ, сетевые сообщества и т. п.) процесса массовой коммуникации, хотя институциональным в силу их большей значимости уделяется большее внимание. Главной теоретической проблемой социологии массовой коммуникации является осмысление отношений между средствами массовой информации и обществом.

Таким образом, социология массовой коммуникации – это отрасль социологии, которая изучает закономерности процесса массовой коммуникации и функционирования институтов, производящих и распространяющих массовую информацию, социальную обусловленность и последствия их деятельности. Структура социологии массовой коммуникации как науки включает в себя все уровни – от теоретического до уровня эмпирических исследований. Особенностью социологического изучения массовой коммуникации является также большое распространение конкретных эмпирических исследований.

Важно подчеркнуть, что и академическая, и прикладная социология массовой коммуникации включает оба уровня – и теоретический, и эмпирический. Как академические исследования средств массовой коммуникации опираются на эмпирические данные, так и прикладные исследования включают в себя теоретическую составляющую, которая является основой для анализа и интерпретации данных, выявления закономерностей, прогнозирования и пр.